På laiki i Hellas – ukas fargerike handletur

Hva er laiki? 

En tur på laiki er en viktig del av hverdagen for mange som bor i Hellas. De fleste byer og tettsteder av en viss størrelse har sitt eget ukentlige marked, vanligvis på en fast dag. Da fylles en gate eller et helt område med boder, selgere, handlevogner og mennesker som gjør store deler av ukas innkjøp.

Da moren min og søsteren min besøkte meg i Artemida i juni, tok jeg dem selvfølgelig med på den lokale laikien. Det er noe helt annet enn å handle i et vanlig supermarked. Her kommer man tett på både varene, selgerne og den livlige greske hverdagen.

På laikien finner man først og fremst store mengder fersk frukt og grønnsaker. Bodene bugner av tomater, paprika, agurker, auberginer, ferskener, aprikoser, vannmeloner, sitroner og mange andre varer, avhengig av årstid. Mange av produktene er lokale, og utvalget følger sesongene på en helt annen måte enn i vanlige butikker.

Men laiki er langt mer enn bare frukt og grønnsaker. På mange markeder finnes det også boder med fersk fisk, krydder, tørkede urter, oliven, egg og andre matvarer. I tillegg selges klær, sko, undertøy, kjøkkenutstyr, rengjøringsartikler og forskjellige ting til hjemmet. På en større laiki kan man derfor kjøpe overraskende mye av det man trenger til både ukas måltider og husholdningen.

En morsom opplevelse på laiki i Nea Smyrni 

Jeg husker også en litt morsom episode fra laikien i Nea Smyrni i Athen. Sammen med flere andre kvinner som tilfeldigvis hadde stoppet ved den samme boden, sto jeg og kikket på undertøy og badetøy.

Den mannlige innehaveren tok et raskt øyemål av hver enkelt av oss og sendte oss deretter, med stor sikkerhet, bort til stativet med det han mente var riktig BH-størrelse. Vi var flere som fikk oss en god latter av den uventede og svært direkte servicen.

Innehaveren selv var imidlertid dønn alvorlig. Han virket helt sikker på at han bare gjorde jobben sin, og forsto tydeligvis ikke hvorfor vi syntes situasjonen var så morsom.

Mange kommer med egne trillevogner og fyller dem opp med varer. Det er særlig praktisk når man kjøper flere kilo poteter, appelsiner, tomater og andre tunge varer på én gang. For mange grekere er turen til laikien en fast ukentlig rutine.

Selgerne som roper høyest 

Lydbildet er en viktig del av opplevelsen. Selgerne roper ut prisene sine og forteller høyt hvor ferske og gode varene deres er. Hver selger prøver naturligvis å overbevise kundene om at nettopp deres tomater, ferskener eller vannmeloner er de beste på hele markedet.

Det gjelder også å rope høyt nok til å overdøve selgeren i naboboden, som hevder akkurat det samme. Ropene, latteren, småpratingen og lyden av trillevogner mellom bodene skaper en livlig og helt særegen atmosfære. For den som ikke er vant til det, kan det først virke litt kaotisk, men for mange grekere er dette en helt naturlig del av handleturen.

Fersk fisk og klippfisk fra Island 

På laikien kan man også finne varer som knytter Hellas til land langt mot nord. På bildet over,  er det for eksempel klippfisk fra Island, som brukes til å lage den kjente greske retten bakaliaros me skordalia – frityrstekt torsk servert med en kraftig hvitløkssaus.

Ifølge min kjære regnes den islandske klippfisken som den aller beste, mens den norske kommer på en hederlig andreplass. Som nordmann må jeg selvfølgelig innrømme at jeg gjerne skulle sett rekkefølgen motsatt, men jeg lar ham få ha sin mening.

På enhver laiki med respekt for seg selv finnes det som regel også flere boder med fersk fisk. Her ligger dagens eller gårsdagens fangst på is, ofte side om side med blekksprut, reker og andre sjømatvarer. Norsk laks er også et vanlig syn. Kundene studerer utvalget nøye, spør om pris og opprinnelse og velger gjerne fisk til dagens eller morgendagens middag.

Lavere priser mot slutten av dagen 

Prisene på laikien er ofte gode, og de kan bli enda lavere utover dagen. Tidlig om morgenen er utvalget størst, og varene er gjerne på sitt aller fineste. Mot slutten av markedsdagen blir selgerne mer opptatt av å få solgt det de har igjen.

Da ropes det ut stadig lavere priser, og det kan være mulig å gjøre svært gode kjøp. Selgerne ønsker helst å slippe å pakke ned og ta med seg frukt, grønnsaker og andre ferskvarer tilbake. Den som kommer sent, kan derfor være heldig, selv om utvalget naturligvis er mindre enn tidligere på dagen.

Laiki som sosial møteplass 

Det nærmeste norske uttrykket er kanskje bondens marked, men laiki er likevel noe mer. Det er både marked, handlegate og sosial møteplass. Her handler naboer side om side, faste kunder slår av en prat med selgerne, og hele området fylles av farger, lukter og lyder.

En tur på laiki gir derfor ikke bare fulle handleposer. Den gir også et lite innblikk i det greske hverdagslivet.